LA DESPEDIDA DEL REY

Murió Pelé y todo pasa. Pronto la noticia será diluida por un gatillo fácil, una tormenta o una crisis económica. Allí irá a parar este futbolista, mezcla de Cristiano y Messi, de Di Stéfano y Maradona ¿Cómo dimensionarlo? ¿Cómo despedirlo? Cuando se trata de una figura tan grande quedarse corto es lo de menos. Por eso se me ocurrió este equipo de once amigos, compañeros y rivales, los mejores de su época y de muchas otras, que lo admiraron y esperaron a la salida para sacarse una foto con él:

1 - LEV YASHIN

El único arquero Balón de Oro. Dicen que fue precursor en el uso de guantes, igual que Amadeo Carrizo, el mejor del fútbol argentino (no de la selección argentina). Pelé jugó contra los mejores arqueros de la historia de los respectivos países: Gordon Bancks, Sepp Maier, Mazurkiewicz, Zoff. Y a todos les hizo goles.

2 – ELIAS FIGUEROA

Daniel Passarella ¿Lo conocen? Una vez le preguntaron si había visto algún líbero mejor que él y respondió: “Sí, dos: Franz Beckenbauer y Elías Figueroa.” Como pasó con los arqueros, Pelé también enfrentó a los mejores defensores. Figueroa no fue solo el mejor zaguero chileno, sino el mejor futbolista andino de todos los tiempos. Eligió el Inter de Porto Alegre porque quería enfrentar a los delanteros más dotados de su época, que estaban en Brasil y no en Europa. Y gracias a eso ganó tres premios como Jugador Sudamericano del año (1974-75-76). Al término de su carrera, O Rey se lo llevó a Norteamérica. 

3 – GIACINTO FACCHETTI

Hasta la llegada de Maldini fue el mejor defensor italiano. Como Paolo, que jugó toda su carrera en el Milan, él lo hizo en el Inter. Con los neroazzurros ganó dos Copas de Europa (1964-65), una Eurocopa con Italia y un subcampeonato del Mundo. En la final de México-70, la nazzionale enfrentó al Brasil de Pelé, y perdieron 4 a 1.

4 – CARLOS ALBERTO TORRES

Busquen una jugada: La parada de Bancks. Así se llama. El pase con el exterior que le tira a Jairzinho no existe. Igual de goleador que Cafú, técnicamente lo superó, aunque ganase menos títulos. Capitán de Pelé en México-70, lo acompañó al Cosmos donde ambos se despidieron.

5 – FRANZ BECKENBAUER

Otro compañero del Cosmos de Nueva Yorck, para muchos el mejor defensor central de todos los tiempos. Dos Balones de Oro, todo un récord en esa posición. Como se trata de un homenaje a O Rey lo ideal es que busquen información sobre el Káiser en otro lado. Se sorprenderán al saber que Pelé lo tenía de hijo.

6 – BOBBY MOORE

“El mejor defensa que he enfrentado” ¿Quién lo dijo? Sí, Edson Arantes do Nacimento. ¿No me creen? Busquen Inglaterra-Brasil México-70: Gerson, Tostao, Jairzinho, Pelé y Rivelino, a los cinco se los comió el capitán de Inglaterra. Moore fue un jugador prodigio, campeón del Mundo en el 66. Con una sola tarjeta amarilla en su carrera, usó la cinta en 90 partidos, liderazgo que comparte con Billy Wrigth, otro histórico de la isla. World Soccer lo puso en el equipo ideal de todos los tiempos. ¿Cómo terminó ese partido contra Pelé?: Brasil 1 – Inglaterra 0.

7 – GARRINCHA

El único que le peleó el puesto de ídolo. Representante de la cultura carioca, el de Río fue el mejor wing derecho de todos los tiempos. Más amado que Pelé en Brasil, todo en él era magia y fantasía. Cuando surgieron el niño solo era goleador y entendió que el mejor también debía jugar para la tribuna, como lo hacía el maestro. Juntos ganaron 60 partidos con la verde amarelha, o lo que es decir, nunca perdieron. 

8 – JOHAN CRUYFF

Fue su continuador y también su admirador. Lo dijo en todos lados: para él Pelé siempre fue el mejor. Mauro Camoranesi declaró algo hace poco que me gustó: “Si pudiéramos traer a esos jugadores a esta época probablemente serían los mejores, lo mismo que si lleváramos los nuestros al pasado.” Es una buena reflexión, con un pequeño detalle: a partir de Cruyff el fútbol no se volvió a jugar igual. Y a partir de Pelé nunca dejó de ser el más popular de los deportes.

9 – ALFREDO DI STÉFANO

Si Cruyff representó al fútbol total, La Saeta era el jugador total, el primero. Con 14 años de diferencia, Messi y Mbappé se enfrentaron por única vez en 1959 (Real Madrid 5 – Santos 3). Igual que los del PSG, Di Stéfano y Pelé pudieron jugar juntos. Los blancos querían comprar al brasileño, pero su país lo declaró Tesoro Nacional Intransferible y tuvieron que conformarse con Didí. La Juventus había ofrecido un millón de dólares, cuando el pase más caro (Jimmy Greaves al Tottenham) era de 100 mil.

11 – EUSEBIO

Lógicamente el 10 es Pelé y el último jugador podría haber sido Puskas, Muller, Best, Sívori, Rivera y tantos cracks de la misma época. Pero elijo al luso porque fue su gran rival en el puesto y momento. Primer Balón de Oro de color, hasta Cristiano Ronaldo no tuvo comparación. Pueden ver si quieren el partido entre Portugal y Corea del Norte por el Mundial del 66, donde este hijo de Mozambique dio vuelta él solo el marcador. La Pantera fue inmediatamente comparado con Pelé cuando el Benfica ganó la Copa de Europa de 1962, nada menos que al Real Madrid. La final Intercontinental los enfrentó y Santos ganó 3 a 2 en Maracaná y 5 a 2 en Da Luz, con cinco goles de Pelé y dos de Eusebio. La rivalidad había acabado: el mejor delantero de Europa debió contentarse con ser el segundo del mundo.

El Futbolólogo