FINAL 2018

EL ANTIBLOG

Mientras Sampaoli se agarra de su indemnización como ahogado al tronco del río, en Rusia se jugará una final, una final entre dos verdugos de la selección argentina, Francia y Croacia. Deschamps consigue así llevar a Les Bleus hacia otro confín de un certamen tras ver a los portugueses levantar la Eurocopa disputada en su país, hacen ya dos años. Al entrenador, duramente criticado porque Francia nunca había perdido un torneo en casa, le salvó la cabeza una victoria ante Alemania (país odiado por todos allí) y sus galones como futbolista: un Mundial (1998) y una Eurocopa (2000).

Los galos pasaron el grupo con suerte. Terminaron invictos con dos victorias y un empate, marcando tres goles y recibiendo uno, siendo el de Mbappé el único de jugada ya que los otros dos fueron uno de penal con ayuda del VAR y un autogol del australiano Behich. Contra Dinamarca empataron sin goles y Perú mereció empatarles. Fue en el partido ante la albiceleste que el equipo apareció. Sosegados por la presencia de Messi, reforzaron la defensa y usufructuaron el contragolpe. Así y todo, recibieron en ese partido tres de los cuatro goles en contra que llevan hasta ahora. Uruguay sin Cavani casi no les dio trabajo. Sin Edinson, jugador total, indispensable para el acople defensa-ataque, los franceses sacaron la máxima diferencia de todo el campeonato. La semifinal ante Bélgica fue mucho más pareja. Un gol de pelota parada de Umtití y se acabó la historia: otra vez replegarse y salir de contra. Los gestos de Mbappé y Matuidí haciendo tiempo fueron la hilacha de un país que va de paladín de la justicia y de justo no tiene mucho.

El camino de Croacia fue más épico, diría, desde su llegada al Mundial mismo. Un partido antes de acabar la clasificación, Davor Suker, presidente de la federación, echó al entrenador Ante Cacić para nombrar al técnico de inferiores Dalić. Entre él y el capitán Módric armaron el equipo, algo que quiso hacer Sampaoli ¡en medio del Mundial! Una vez en Rusia, pasaron la primera fase de forma sobresaliente. Marcando el ritmo con pase corto y abriendo en largo, casi siempre con cambios de frente, encararon la segunda conscientes de sus limitaciones. Ante Dinamarca y el local, Subasic igualó el récord del Vasco Goicochea en Italia-90 atajando tres penales. Contra Inglaterra ya no hizo falta llegar a esas instancias porque Mandzuckic dio vuelta el marcador en el alargue.

Francia tendrá un día más de descanso que Croacia, que jugó un partido más (los tres alargue suman un total de 90 minutos). Desde que empecé a escribir sobre los candidatos hasta esta final he tenido muchos desaciertos. Tal vez porque el fútbol de hoy sea más un juego de pelota parada. Alemania fue eliminada en fase de grupos, España en octavos y Brasil en cuartos. Seguidor del "fútbol juego" solo acerté por el orden en que se fueron. A Francia lo puse por detrás de ellos y de Argentina y Portugal dije que dependían de sus estrellas, que incandescentes se apagaron pronto. Inglaterra, Bélgica, Uruguay y Colombia acabaron siendo los mejores no finalistas. Pero de Croacia ni me acordé. Es lo que tiene anticiparse a los resultados. En esta final hincho para los balcánicos porque no me banco la forma de ser de los franceses y porque estaría bueno conocer cómo se tomaría esta generación dos subcampeonatos seguidos, si correrán con el mismo estigma que Argentina. Solo hay una forma de dar suerte a mi preferido,  asegurando que Francia será el campeón.  

El Futbolólogo

Rusia 2018

SEMIFINALES

Se afinó el cuello de la botella. Cuatro equipos europeos tienen el GPS puesto con dirección al Olímpico Luznihkí de Moscú. Solo hay que ganar un partido para poder decirle al chofer que apunte el bus en esa dirección. Dos selecciones de las cuatro ya retiraron a Mascherano y tienen lágrimas de Messi en sus escudos. De las otras dos, una hace más de medio siglo que no levanta la Copa y la otra nunca lo hizo. LLegó la hora señores. Cara o seca. La moneda está en el aire:

FRANCIA vs. BELGICA

Los dos llegan fortalecidos anímicamente y enteros físicamente. Francia ha eliminado a Argentina y a Uruguay y Bélgica, después de parirla ante Japón, mostró su mejor fútbol contra el poderoso Brasil. Los dos tienen estrellas en sus planteles. Los dos tienen excelentes entrenadores. Los dos tienen juego aéreo y lanzadores de falta precisos. Los duelos mano a mano también tienen buena pinta: el duro Vertonghen contra Mbappé; los rápidos Aldeweireld y Griezmann; Kómpani vs. el grandote Giroud; los altísimos Fellaini y Pogbá; Varanne y Umtití contra el poderoso Lukaku; Matuidi atento a de Bruyne y Mertens; Witsel contra todos; los laterales franceses matándose a proyecciones con los carrileros belgas; ¿Kante haciendo la personal a Hazard como lo hizo con Messi?

Estos dos interesantes equipos juegan solo un poco diferente. La Francia de Deschamps se para 4-3-3 y los de Martínez usan el sistema 3-4-3, con de Bruyne haciendo las veces de enganche o de volante central. El belga es un equipo de doce jugadores, por lo que Mertens y Fellaini no suelen ser titulares a la vez, ya que uno es más mediocampista y el otro más delantero. Esta ductilidad le permite al cuadro rojo cambiar el dibujo táctico con una sola sustitución. Francia, por el contrario, es más posicional y regula la verticalidad. Elegir entre uno de los dos es como contestar si querés más a papá o mamá. No tengo pálpito de un resultado, solamente ganas de que Bélgica llegue a la final.

CROACIA vs. INGLATERRA

Quisiera traerles unos datos esotéricos, cabuleros. Desde que el Mundial es Mundial, cuando el organizador es vencido en la segunda ronda el vencedor llega a la final. Esto pasó doce veces y en ocho ocasiones el verdugo salió campeón (1938-´50-´58-´62-´94-2002-´06-´14), mientras que las otras cuatro solo consiguió medalla (1970-´82-´86-´90). Otro dato supersticioso, más moderno, es que desde que Pep Guardiola se hizo DT siempre gana el país en donde él trabaja: España en 2010 (cuando era entrenador del FC Barcelona) y Alemania en 2014 (Bayern de Múnich) ¿Acaso el técnico del City traerá suerte para Inglaterra?

En cuanto al juego, quisiera recordar una frase de Valdano. “Hace tiempo que los mediocampistas no se desentienden de los arcos.” Palabras más, palabras menos, lo que el ex delantero del Real Madrid y la selección argentina quiso decir es que desde que se patentó el  4-2-3-1 (sistema con el que juegan casi todos los equipos del mundo) los dos volantes de contención solo contienen y los trescuartistas solo se esfuerzan por atacar. Desentenderse de los arcos sería para él “jugar”, parar la pelota cuando hay que pararla, hacerla circular manejando los tiempos del partido. En este fútbol de freno y aceleración, Rusia-2018 ha demostrado que aquellos equipos que superpoblaron la cancha de “jugadores”, como España o Alemania, estarían ya caducados. En este análisis entra la evolución del enganche como variable del juego. De Riquelme a Özil, los dos mejores asistidores de la historia del fútbol por estadística, se pasó del 4-3-1-2 al 4-2-3-1 para acelerar la zona de gestación. El “fusible” que se para detrás del 9, entre los dos contención y los dos centrales rivales, juega más rápido que el enganche, elemento del juego indispensable para manejar los tiempos.

De los cuatro países que quedan, Craocia es el equipo que cuenta con mayoría de jugadores que se desentienden de los arcos: dos. Rákitic y Módric son una mutación de Riquelme con Özil (los partidos de Rákitic en el Sevilla así lo demuestran). Uno juega detrás del otro, tocan y tocan y el equipo se mueve a su ritmo; esperan al lateral cuando hay que esperarlo o profundizan en largo si ven el claro. Inglaterra, en cambio, es todo aceleración. Con pocos pases ya está en tu arco y cuando te presiona lo hace con hombres que ocupan el sector de la jugada, como distracción, sin esforzarse, dando tiempo a los demás a rearmar la zona. En el juego aéreo los británicos parecen estar más aceitados. Así las cosas, a partido largo los balcánicos corren con ventaja. A partido corto creo que los de la isla. Todo dependerá de las bajas sensibles que puedan haber por sanción o lesión y de los datos cabuleros anteriormente dados. 


El Futbolólogo

Rusia 2018

CUARTOS DE FINAL

Qué rápido se pasa el Mundial en aquellos países que están fuera de la copa. Pasado mañana a las cinco de la tarde, hora de Argentina, solo quedarán cuatro partidos: las semifinales, la final y el tercer y cuarto puesto. Ocho ilusiones colectivas repartidas en poco más de 500 millones de almas son ahora las que empujan a sus equipos, la gran mayoría pertenecientes al país más grande de Sudamérica y al más grande de Europa. De los ocho pronósticos anteriores emboqué solo cinco y no fueron menos porque acepté en el segundo post que no iba a seguir el mejor plantel o el que apostara al mejor juego, sino aquel que tuviese las cosas claras, como lo demostraron Brasil, Uruguay, Francia, Suecia, Rusia, Croacia, Inglaterra y Bélgica. Los ocho llegaron de manera diferente, ya sea remontando un resultado adverso, con capacidad, esperando y saliendo de contra o por penales. Ahora habrá que ver quién queda entre los cuatro primeros.

URUGUAY vs. FRANCIA

Realmente si Francia llega a la final lo hará eliminando a los campeones sudamericanos. Y a partir de entonces recién será un firme candidato al título. Argentina le dio muchas concesiones al cuadro de Deschamps, concesiones que no le dieron ni Perú ni Dinamarca, y si me apuran les digo también Australia, que jugó sin su goleador Cahill. No se trata de desmerecer el trabajo del equipo. Los franceses juegan buen fútbol. Pero Uruguay les va a poner el pie firme y entonces se verá de qué material está hecha esta generación bleu. Ojo, tampoco estoy diciendo que La Celeste sea un cuadrazo. Solo los dos centrales y los delanteros son buenos. Por lo tanto, que la paridad se tuerza para el lado de los del Maestro Tabárez dependerá de cómo acompañen los otros siete. Con un par más que tengan una buena tarde mañana, creo que alcanza para ganarle a Francia.

BRASIL vs. BELGICA

Antes de que empezara a escribir sobre el Mundial dije por ahí que veía como mínimo a Brasil en semifinales. Mis argumentos son sencillos. Tité le dio solidez defensiva al equipo incorporando a un jugador clave (al cual además le dio la cinta de capitán) llamado Joao Miranda. La verdeamarelha le echó en falta en el 2014, especialmente la tarde del 1-7, y su dupla con Thiago Silva ahora es inmejorable. Así lo demostraron en el amistoso contra Alemania. A ellos dos se suma otro ex del Sao Paulo, Casemiro. El hoy 5 del Real Madrid es un reloj. Con ellos tres, más los dos laterales y el arquero, los otros cinco pueden atacar todo el tiempo que quieran. Pero también escribí en éste blog que a Bélgica le venía bien bajar a un grande para candidatearse, y no me estaba refiriendo a Inglaterra, a la que venció con suplentes. En todo caso, el negocio fue de los británicos porque así evitaron este posible cruce. Sea como sea, si Brasil golpea primero jugará de contra, que es su fútbol más fuerte. Pero si es al revés, habrá que ver cómo aguantan los belgas el partido. Si consiguen mantener una ventaja hasta la mitad del segundo tiempo, la historia dice que Brasil pierde los papeles, va a la pelota con segundas intenciones y no soporta la presión.

RUSIA vs. CROACIA

Después de ver el partido entre Rusia y España tengo que darle honores al técnico Cherchésov, un ex arquero que ha sabido cerrarle los espacios a La Roja con paciencia de ajedrecista. Más o menos siguiendo esas variables, no le veo muchas chances a Croacia salvo un buen remate de media distancia de Rákitic o Módric de esos que nos tienen acostumbrados. El padre de Gonzalo Higuaín dijo por televisión días pasados algo en obvia referencia al último partido de la selección argentina: “todos los equipos juegan con 9, incluso Croacia mantiene a Mandzukic, que todavía no anotó ningún gol. La balcánica es una nación inclinada a la épica y en éste partido se podría dar, suerte mediante.

INGATERRA vs. SUECIA

Comenté anteriormente que Southgate entendió perfectamente dónde tenía que ubicar a su equipo en la fase de grupos: segundo. Porque como le tocó el H, ya estaban puestos los resultados de Uruguay, Portugal, Argentina, Francia y Brasil. “¡Huyamos!”, dijo, y salió con los suplentes frente a Bélgica ¡Y encima Los Diablos Rojos metieron un gol! Obviamente Colombia, el rival de octavos, no era una papa. Sin James Rodríguez los de Pékerman hicieron lo que pudieron para abrir el cerrojo inglés que empezó a dibujarse tras el 1-0 con gol de Kane, el de siempre, a los 57 minutos. El árbitro norteamericano echó una mano y aunque Mina empató en el final-final, la suerte desde los doce pasos fue para los de la isla. No he dicho hasta acá nada de Suecia, un cuadro fuerte en todas sus líneas. Pero Inglaterra tiene algo que no tiene nadie hasta ahora: un goleador fiable. Porque llegar al arco rival todos los equipos llegan, pero si no concretas… Harry Kane es todo lo que Argentina quiso de Messi, Portugal de Cristiano Ronaldo, España de Diego Costa. Solo tienen que aguantar a los vikingos. Lo demás ya lo saben hacer.   

El Futbolólogo