Rusia 2018

OCTAVOS DE FINAL

Weno... hasta aquí se tiraron cuatro pronósticos y se embocaron dos. No estaba en los papeles que Argentina le opusiera tan poca resistencia a Francia y que España se quedara afuera apenas cruzar la ronda. La ausencia de Alemania es la otra gran noticia y también que desde México-86 Africa siempre tenía por lo menos un representante en la segunda ronda. Nigeria (3) y Ghana (2) fueron los que más veces pasaron. Senegal casi consigue la hazaña, pero cayó en la última fecha del Grupo H ante Colombia. Solo Perú faltó clasificar por América. Y ahora que me acuerdo de su primer partido ante Dinamarca todo me cierra: hasta acá solo sacaron ventaja los equipos que saben esperar, como lo hicieron los daneses con Perú, Suiza con Brasil, Francia con Argentina o Rusia con España. Esto me ayuda a redireccionar los cuatro pronósticos faltantes:

BRASIL vs. MEXICO

No es la primera vez que un combinado mexicano arriba a un torneo tras un escándalo por enfiestarse con señoritas. La experiencia remonta a la Copa América de 2011. Un año después, en Londres, el juvenil azteca derrotó a Brasil en la final de los Juegos Olímpicos. Carlos Salcedo, Thiago Silva, Marcelo y Neymar son los únicos sobrevivientes de aquel partido. Desde entonces ambas selecciones juegan una especie de clásico. México se agranda contra rivales importantes, como sucedió con Holanda en los octavos de final de 2014 y con Alemania en este Mundial. Es un equipo al que le gusta protagonizar los partidos yendo al ataque. Y acá es donde pongo mis votos por Brasil, que de contragolpe suele ser letal. Los cuatro de arriba son rápidos y Paulinho es un tractor que llega al área rompiendo líneas desde atrás. Si bien no es seguro que juegue Marcelo en el lateral derecho, Filipe Luis tiene criterio para sumarse arriba. Demasiado para los verdes.

SUIZA vs. SUECIA

Son dos equipos muy distintos, uno más posicional y el otro más compacto. Brasil tuvo que hacer gran trabajo para romper la pared helvética. Suiza es un rombo ancho que se mueve todo junto tras la pelota. Suecia juega más en largo, abriendo por las bandas y tirando pelotazos a los delanteros. Ambos equipos son muy duros físicamente y tienen un juego aéreo apreciable. Si no hay alargue o penales habrá mínima diferencia de gol en los noventa minutos. Por puro pálpito me da que será la roja alpina la que pase a cuartos de final.

BELGICA vs. JAPON

Bélgica terminó la fase de grupos con puntaje ideal y Japón superó la ronda por tener menos tarjetas amarillas que Senegal. Los asiáticos son ordenados, muy tácticos y físicamente están en forma. Le ganaron a Colombia con diez hombres desde el inicio, empataron con Senegal a dos goles y perdieron por la mínima ante Polonia, el peor seleccionado del cuadrangular. De este último partido podemos sacar la medida de su fútbol ante rivales europeos más conocedores del juego. En su sexto Mundial consecutivo, es la segunda vez que pasan a octavos (derrota por penales ante Paraguay en 2010). Japón no tiene nombres propios como los de Los Diablos Rojos, que con los suplentes vencieron a Inglaterra (también con suplentes). Todo dependerá del espíritu guerrero que le pongan y de la suerte, aunque creo que Bélgica está varios goles por encima. 

COLOMBIA vs. INGLATERRA

El equipo de Pékerman levantó una situación complicada con una derrota ante Japón en el primer partido, jugándolo prácticamente todo con diez hombres. El joven Wilmar Barrios le dio estabilidad al equipo en los otros dos, demostrando que aún siendo suplente podía ser de tanta garantía como el expulsado Sánchez. Arriba es donde está el fuerte de Colombia. Juan Quintero, el otro juvenil, es una de las revelaciones del campeonato. Cuadrado, Falcao y James Rodríguez son palabras mayores. A éste último habrá que esperarlo para ver si se recupera de su lesión. De ellos tendrá que cuidarse el equipo de Southgate, que apostará todo al goleador Kane y a sus wines Rose y Alexánder Arnold. Inglaterra se metió sola en esta llave por no ganar su último partido de la fase de grupos. Por calidad de juego y experiencia me inclinaría por los sudamericanos, aunque viendo como viene la cosa, ganará quién aprenda que saber esperar da mejores resultados. 


El Futbolólogo