Brasil vs Croacia 

PREPARANDO LA ZUNGA

¿Cuáles son las mejores playas de Brasil? ¿Angra dos Reis, Pipa, Copacabana? ¿Y de Croacia? ¿Brac, Korkula, Vis? Los brasileños tienen las mejores playas de Sudamérica, bañadas por la corriente cálida del África que divide sus aguas en Punta do Freixas. Al separarse de Yugoslavia, los croatas se quedaron las mejores costas del Mediterráneo, llenas de fiordos e islas, dejando a lo bosnios sin salida al mar. Sus playas de aguas cristalinas y calmas son las menos contaminadas por el Atlántico. 

El Dínamo de Zagreb es el club insignia de este caliente país, cuya hinchada protagonizó una batalla campal con el Estrella Roja de Belgrado (actual Serbia) en 1990. El altercado terminó en una guerra civil. Luca Módric, el cerebro de la selección, iba al colegio entre disparos. Dínamo era el equipo de la policía socialista, que reunía a los mejores jugadores de Yugoslavia.

Croacia debutó en los Mundiales en 1998 con una generación dorada: Prosinecki, Boban, Robert Jarni, Mario Stanic, Boksic. Davor Sucker fue el goleador del Mundial en el que Brasil fue subcampeón. En 2002, Cafú levantó la Copa y Ronaldo fue el goleador. Pero Croacia no pasó la fase de grupos ni en ese Mundial ni en Alemania-2006. En 2010 ni siquiera clasificó.

Pero en Rusia-2018 fueron subcampeones. Llegaron a la final después de ganarles a Dinamarca y Rusia por penales, y a Inglaterra en el suplementario. En este Mundial es uno de los equipos que más me gusta (el otro es Marruecos). Juegan como en los tiempos de antes: tocan en largo, en corto, saben esperar la subida del lateral y si la jugada lo pide, mandan centro a la olla. Son luchadores y regulan el esfuerzo, pueden acelerar, romper o dormir un partido según les convenga. Perisic va camino a igualar la marca de goles de Suker.

Los octavos de final evidenciaron mi exceso de confianza sobre la rocosa Suiza y una falta de votos para Marruecos. Los del Magreb han dado una lección, no solo a España, sino a todos los que persiguen el apostolado de la posesión. A veces el fútbol debe ser más sencillo. La falta de buenos delanteros la deja un poco atrasada frente al futuro rival, Portugal, que se da el lujo de guardar a Cristiano en el banco. Los demás encuentros acabaron como imaginé, con un golpe de autoridad de los maestros sobre los alumnos. Solo Japón está, a mi entender, en condiciones de enseñar.

Brasil está crecido luego de la goleada a Corea del Sur, en la que explotó su mejor arma: el contragolpe. La defensa no es tan buena, especialmente los laterales. Del medio para arriba son una incógnita y encima tienen un problemita con Neymar y su inhalación de Vicks VapoRub en medio del partido. Sean croatas o brasileños, quién no pase de cuartos tendrá un inmejorable premio consuelo.

El Futbolólogo